神の愛と知恵 237
237 高さのこれらの三つの段階は、前に述べたように(232番)、自然的、霊的、天的な段階と呼ばれます。
人間は生まれる時、最初に自然的な段階の中にやって来ます、これは彼のもとで連続的に知識にしたがって、そして獲得された知識を通して理解力にしたがって、理性と呼ばれる理解力の最高点にまで増大します。
しかしそれでも、そのことによって霊的と呼ばれる第二の段階は開かれません。これは理解力からの役立ちへの愛によって開かれますが、役立ちへの霊的な愛によってであり、その愛は隣人に対する愛です——この段階は同様に、連続の段階によってその最高点にまで増大することができ、真理と善の知識によって、すなわち、霊的な真理によって増大します。
しかしそれでも、これらによって天的な段階と呼ばれる第三の段階は開かれず、これは役立ちへの天的な愛によって開かれ、その愛は主への愛です。主への愛は、みことばの戒めを生活に適用すること以外の何ものでもありません、要するに、それは悪を、地獄のもの、悪魔のものであるからと避け、善を、天界のもの、神的なものなので行なうことです。これらの三つの段階は人間のもとでこのように継続的に開かれます。