神の摂理 328
328 しかし、これらは系列の中で論証されなくてはなりません。
第一――すべての宗教は時間の経過とともに衰え、完了する
この地上に、一つの後にもう一つのものと、多くの教会がありました。なぜなら、人類が存在するところには、そこに教会が存在するからです。というのは、前に論証されたように、創造の目的である天界は人類から存在し、すぐ前に示されたように（326番）、神を認めること、善く生きることである教会の二つの普遍的なものの中にいないなら、その者は天界の中にやって来ることができないからです。
ここから、最も古い時代から今日の時まで、この地上に教会があったことがいえます。
それらの教会は、みことばの中に記述されています、しかし、イスラエルとユダヤの教会だけしか歴史に書かれていません。それでもその前に多くの教会があり、それらはそこに国民と人物の名前によってだけ、またそれらについての何らかのものによって記述されています。
［2］最初のものであった最古代教会は、アダムと彼の妻エバによって記述されています。
古代教会と呼ばれる続く教会は、ノアと彼の3人の息子によって、そして彼らの子孫によって記述されています。これらは広くアジアの多くの王国を通して拡大しました――それらはカナンの地・ヨルダン川のこちら側と越えた側・シリア・アッシリアとカルデア・メソポタミア・エジプト・アラビア・ツロとシドンです――これらの者のもとに古代のみことばがありました、それについては『新しいエルサレムの教え 聖書について』の中にあります（101-103番）。
その教会がこれらの王国の中にあったことは、それらについて、みことばの預言の中に記録されているいろいろなものから明らかです。
しかし、その教会はエベルによって著しく変えられ、彼からヘブル教会が起こり――この教会で、いけにえによる礼拝が初めて制定されました。
へブル教会からイスラエルとユダヤの教会が生まれました、しかし、そこに書かれたみことばのためにおごそかに設立されました。
［3］これら四つの教会は、ネブカデネザルに夢の中で見られ、頭は純金から、胸と腕は銀から、腹とももは銅から、そしてすねと足は鉄と粘土からできていた像によって意味されます（ダニエル2:32, 33）。
古代の作家によって記述された金・銀・銅・鉄の時代によっても同じことが意味されます。
キリスト教会がユダヤ教会の後に続いたことは、よく知られています。
それらのすべての教会は時間の経過とともに完了と呼ばれるその終わりに至るまでも衰えたことが、みことばからもまた見られることができます。
［4］最古代教会の完了は、プロプリウムの知性の高慢が意味される知識の木から食べることによってひき起こされ、洪水によって記述されています。
古代教会の完了は、みことばの中の歴史にも預言にも書かれている国民についてのいろいろな荒廃によって、特に、イスラエル民族によりカナンの地から追い出された国民によって記述されています。イスラエルとユダヤ教会の完了は、エルサレムの神殿の破壊によって、またイスラエル民族を絶え間のない捕囚に、そしてユダヤ民族をバビロニアの中に連れ去ることによって――最後に、二度目の神殿の破壊と同時にエルサレムの破壊、そしてその国民の離散によって意味されます――この完了は、預言書の多くの箇所に予言されています（ダニエル書9:24-27にもまた）。
けれども、キリスト教会の最後まで継続する荒廃は、主により、「マタイ福音書」（第24章）、「マルコ福音書」（第13章）、「ルカ福音書」（第21章）に記述されており、その完了そのものは「黙示録」にあります。
これらから、教会は、このように宗教もまた、時間の経過とともに衰え、終わりにされることを明らかにすることができます。
［5］第二――すべての宗教は、人間のもとで神の映像の倒置によって、衰え、完了する
人間が神の映像に、神の似姿にしたがって創造されたことはよく知られています（創世記1:26）――しかし、神の映像とは何か、似姿とは何か、述べます。
神だけが愛と知恵です。人間は、その意志が神的な愛の容器であるように、そしてその理解力が神的な知恵の容器であるように、両方のものの容器として創造されています。
それら二つのものが、創造から人間のもとにあること、またそれらが人間をつくること、それらもまた子宮の中でそれぞれの者のもとでつくられることは前に示されました。
そこで、人間が神的な知恵を受け入れるものであることが神の映像です。神的な愛を受け入れるものであることが神の似姿です。それゆえ、理解力と呼ばれる容器は神の映像であり、意志と呼ばれる容器は神の似姿です。
ここから、人間は容器であるように創造され、形作られたので、その意志が神から愛を受け、そしてその理解力が神からの知恵を受けるように創造され、形作られていることがいえます。なおまた、それらを人間は、宗教から神を知り、戒めを知るに応じて、大なり小なりの段階で、神を認め、その方の戒めにしたがって生きる時、受けます。それゆえ、真理を知るに応じてです、なぜなら、真理によって、何が神か、またどのように認めなければならないか、なおまた何が戒めか、どのようにそれらにしたがって生きなくてはならないか教わるからです。
［6］神の映像と神の似姿は人間のもとで失われました、しかし、失われたようであっても存在しています。というのは、自主性と推理力と呼ばれる彼の二つの能力の中に植え付けられて残るからであり、それらについて前に大いに扱われています――人間が意志である神的な愛の容器を自己愛の容器にしたとき、そして理解力である神的な知恵の容器をプロプリウムの知性の容器にしたとき、失われたかのようにされました。
そのことによって神の映像と似姿はひっくり返されました、というのは、その容器を神から向きを変え、自分自身に向けたから――ここから、それは上に閉ざされ、下に開かれます、または、顔から閉ざされ、背後から開かれます。そのときそれでも、創造から、顔から開かれ、背後から閉ざされていました――それがこのように逆にして開かれ、閉ざされている時、愛または意志の容器は地獄から、すなわち自分自身のプロプリウムから流入を受けます、知恵または理解力の容器も同様です。
ここから教会の中に神への礼拝に代わって人間への礼拝が、そして真理の教えからの礼拝に代わって虚偽の教えからの礼拝が起こりました、後者はプロプリウムの知性から、前者は自己愛からです。
これらから、宗教は時間の経過とともに人間のもとで神の映像の倒置によって、衰え、完了することが明らかです。
［7］第三――これは世代の中で遺伝悪が絶え間なく増大することから起こる
遺伝悪は、知識の木から食べることによって、アダムと彼の妻エバからでなく、しかし、両親から子孫の中に継続的に導かれ、移植されること、このように世代の中で絶え間ない増加からひどくなることが、前に言われ、示されています。
ここから悪が悪い者のもとでひどくなる時、悪は多くの者に広がります。なぜなら、すべての悪の中に惑わす欲望があり、ある者の中では善に対する怒りから燃えるような欲望があり、ここから悪が感染するからです。
これが教会の中の長、監督者、指導者に入り込むとき、宗教はゆがめられ、そして真理である癒しの手段は、曲解によって腐敗します。
そこで、これらから教会の中に継続的な善の荒廃と真理の廃墟が教会が完了するまであります。
［8］第四――それでも、主により、それぞれの者が救わることができるように備えられている
主により、どこにも宗教があり、それぞれの宗教に救いに本質的な二つのものがあるように備えられています。それらは、神を認めることと神に反するからと悪を行なわないことです。
残りのものは、信仰のものと呼ばれる理解力とそこからの思考のものであり、それらはそれぞれの者に彼の生活にしたがって備えられています。なぜなら、それらは生活の補助的なものであるからです。それらのものが先行するにしても、それでもそれ以前に生活に受け入れることはありません。
さらにまた、善く生き、神を認めたすべての者は、死後、天使により教えられ、その時、世で宗教の本質的なそれらの二つのものの中にいた者は、みことばの中にあるような教会の真理を受け入れ、主を天界と教会の神として認めるよう備えられます――これらの者は、主の神性から人間性を分離したその方についての観念を世から自分自身にもったキリスト教徒よりも容易に受け入れます。
幼児で死んだすべての者もまた、主により、どこに生まれても救われるよう備えられています。
［9］それぞれの人間にもまた、死後、実行できるなら、生活を改善する機会が与えられています。主により天使を通して教えられ、導かれます。その時、死後も生きること、天界と地獄があることを知るので、最初は真理を受け入れます。しかし、神を認めず、世で悪を罪として避けなかった者は、その後しばらくして、真理に嫌気し、そして去ります。それを心でなく口で認めた者は、愚かな乙女のようです。彼女らは明かりを持っていましたが、油がなく、油を他の者から求め、出かけ、買いました。しかしそれでも、結婚式に入れられませんでした。
「明かり」は信仰の真理を意味し、「油」は仁愛の善を意味します。
これらから、それぞれの者が救われることができるように神的な摂理があること、もし救われないなら人間自身に責任があることを明らかにすることができます。
［10］第五――さらにまた、新しい教会が、前の荒廃したものに代わって続くように備えられている
このことは最古代の時代から行なわれています、すなわち、前の荒廃した教会に続いて新しい教会が起こることです。最古代教会の後に続いて古代教会が、古代教会の後にイスラエルまたはユダヤの教会が、この後にキリスト教会が起こりました。さらにまた、この後に新しい教会が続いて起こることが「黙示録」の中に予言されており、それはそこの天から下って来る「新しいエルサレム」によって意味されています。
新しい教会が前の荒廃したもの代わって続く教会が主により備えられていることの理由は、『新しいエルサレムの教え 聖書について』の中に見られます（104-113番）。